Het ontstaan van het merk begint in 1910. In die tijd werd Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, kortweg ALFA opgericht. In de volksmond wordt deze afkorting nog vaak gebruikt. In 1918, kort na de 1e Wereldoorlog, zag een fransman zijn kans om het merk én de autoindustrie uit het slop te trekken. Zijn naam was Nicola Romeo. Aangezien alleen de naam Romeo voor weinig bekendheid zou zorgen, luidde het compromis Alfa Romeo.
In die tijd deed Alfa Romeo al mee aan races. Sterker nog, de enige echte Enzo Ferrari was het hoofd van de race-divisie in 1938. In 1939 ging hij echter al weer weg. De 2e Wereldoorlog diende zich aan. In die tijd lag nagenoeg alles stil. De fabrieken werden 3 maal gebombardeerd.
1950 was voor Alfa Romeo het keerpunt. De lopende-band-productie deed zijn intrede; de Alfa 1900 was de 1e wagen die van de band kwam. In dat jaar startte de Formule 1 en Alfa Romeo domineerde het hele veld. De eerste 2 jaar werd de wereldtitel binnengesleept.
De eerst meest bekend massaproductie stamt uit 1954; de Alfa Romeo Giulietta. In die tijd werden samenwerkingsovereenkomsten gesloten met carrosserie-stilisten als Bertone, Pininfarina en Zagato. In 1960 werd een nieuwe fabriek gebouwd in Arese, iets boven Milaan. Daar is het nog altijd gevestigd. Er bevindt zich ook een museum bij de fabrieken, pal aan de snelweg. De eerste Alfa Romeo die in Arese geproduceerd is, is de Alfa Romeo Giulia. Van dit model zijn er ruim een miljoen verkocht.
De jaren zeventig was een periode met ups en downs. Wél leverde deze tijd de Alfa Romeo Montreal op. Eén van de weinige productie wagens van Alfa Romeo's met een V8! Andere bekende modellen van die tijd zijn de Alfasud en de Alfetta.
In 1983 rolde de eerste Alfa Romeo 33 van de band. Menig Alfist koestert warme herinneringen aan dit model. Kort daarna werd de Arna op de markt gebracht. Een samenwerkingsverband met Nissan. De meningen over dit model lopen erg uiteen. Verder zag ook de Alfa Romeo 75 het levenslicht.
In 1986 werd Alfa Romeo overgenomen door de FIAT-groep. Het duurde echter tot half jaren '90 totdat Alfa Romeo zich weer herpositioneerde op de markt; de Alfa Romeo 156 werd geboren. Een regelrecht succes; ze werd de auto van het jaar in 1997! Ook de 147 uit 2001 kreeg die titel.
Verder zijn er een aantal symbolen die verbonden zijn met het merk. Allereerst het klavertje vier; Quadrifoglio op z'n Italiaans. De betekenis is gelijk aan de algemene uitleg; het brengt geluk. In 1923 gebruikte Ugo Sivocci tijdens de Targa Florio op beide zijden van zijn racewagen. Sindsdien wordt het door Alfa Romeo toegepast op haar racewagens. De meest recente versie is de Alfa Romeo 8C Competizione.
GTA is ook een term die door Alfa Romeo wordt gebruikt. Het staat voor Gran Turismo Allegerita. Het betekent feitelijk niks meer dan een gewichtsgereduceerde wagen. In de praktijk staat het voor de sportiefste uitvoering van een bepaald model.
De Serpente is ongetwijfeld het meest bekende symbool; de slang uit het logo. Het idee hiervoor was afkomstig van een jonge tekenaar uit de ontwikkelingsafdeling van Alfa Romeo die in de Piazza Castello op een tram wachtte, toen zijn oog viel op de slang op de Filarete toren.
Het logo is in de loop der jaren aardig wat keren gewijzigd. Het rode kruis, wat staat voor het kruis dat de Milanees Giovanni da Rho tijdens de kruistochten als eerste op de stadsmuren van Jeruzalem plaatste, staat naast de serpente. Oorspronkelijk werden beide symbolen omsloten door een donkerblauwe cirkel met de woorden "ALFA" (bovenaan) en "Milano" (onderaan). Na de overname van het bedrijf door Nicola Romeo in 1915 werd "Romeo" toegevoegd aan het logo. De serpente zoals die tegenwoordig getekend wordt, wordt gebruikt sinds 1971.
Bron: wikipedia en alfaromeo.nl
www.vandewerfhorst.org
©